Nach dem Abitur überlegen viele, sich erst einmal pro forma (also nur zum Schein) für ein Studium einzuschreiben – auch wenn man eigentlich etwas ganz anderes vorhat oder noch gar keine Idee. 

Der Gedanke dahinter: Der Kindergeldanspruch bleibt bestehen, während sich die eigentlichen Pläne noch entwickeln. 

Dieser Artikel ordnet diesen „Umweg" sachlich ein: Was passiert beim Kindergeld, was beim späteren BAföG-Anspruch – und was ist mit der Krankenversicherung? Ohne Wertung, aber mit allen Konsequenzen, die ihr kennen solltet.

1. Kindergeld: Warum die Immatrikulation allein nicht reicht

Formal ist die Sache einfach: Für den ersten Nachweis gegenüber der Familienkasse genügt in der Regel die Immatrikulationsbescheinigung. Damit gilt das Kind zunächst als „in Ausbildung" – der Anspruch bleibt bestehen.

Rechtlich verlangt die Familienkasse aber mehr: Ernsthaftigkeit und Nachhaltigkeit der Ausbildung (Dienstanweisung Kindergeld, Abschnitt A 15.3). Als grober Richtwert gilt ein Ausbildungsaufwand von mindestens 10 Stunden pro Woche. Wird dieser Wert erkennbar nicht erreicht, kann die Familienkasse Nachweise über Studienverlauf, besuchte Veranstaltungen oder Prüfungsleistungen nachfordern – etwa bei einer Überprüfung nach einigen Semestern.

Wichtig für die Einordnung: Nicht bestandene Prüfungen sind kein Problem. Der Bundesfinanzhof hat klargestellt, dass Kindergeld auch ohne Prüfungserfolge weitergezahlt wird, solange das Studium ernsthaft und nachhaltig betrieben wird (BFH, Urteil vom 22.12.2011, Az. III R 19/14). Es kommt also nicht auf Noten an, sondern auf erkennbares, echtes Engagement.

Anders sieht es aus, wenn eine Prüfung ergibt, dass gar keine Studienaktivität stattgefunden hat – reine Formalität ohne jede Substanz. In diesem Fall kann die Familienkasse bereits ausgezahltes Kindergeld rückwirkend zurückfordern. Gleichzeitig könnte dieses Vorgehen als „Erschleichung von Leistungen“ gewertet werden. Fälle von tatsächlicher strafrechtlicher Verfolgung sind bislang aber kaum bekannt; in der Praxis blieb es meist bei Rückforderung und Zwangsexmatrikulation. Ein Restrisiko ist das trotzdem.

Praktische Einordnung: Ein „Parkstudium" in einem realen, wenn auch zunächst ungewollten Studiengang (siehe Punkt 3) ist in dieser Hinsicht unauffälliger als eine komplett passive Karteileichen-Immatrikulation ohne jede Aktivität – ein Restrisiko bei genauerer Prüfung bleibt aber auch hier bestehen.

2. BAföG: Was die Fachsemester-Zählung wirklich bedeutet

Der Aspekt, den viele Familien beim Kindergeld-Thema nicht im Blick haben, betrifft die spätere Studienfinanzierung – und genau hier liegt der eigentliche Knackpunkt.

Die Förderungshöchstdauer beim BAföG richtet sich nach der Regelstudienzeit des gewählten Fachs. Gezählt werden dafür die Fachsemester, die auf der Immatrikulationsbescheinigung ausgewiesen sind – komplett unabhängig davon, ob in dieser Zeit tatsächlich studiert oder überhaupt BAföG beantragt wurde. Zwei formale „Leer"-Semester zählen also ganz normal als Fachsemester 1 und 2 mit, selbst wenn das eigentliche Studium erst danach beginnt.

Das wird konkret spürbar beim Leistungsnachweis nach § 48 BAföG: Studierende müssen in der Regel nach dem 4. Fachsemester Studienleistungen nachweisen, die dem bisherigen Verlauf entsprechen. Wer real erst ab Fachsemester 3 „richtig" studiert, steht bei diesem Termin mit nur zwei echten Studiensemestern da – ein Punkt, an dem die Förderung ohne Härtefallregelung oder Fristverlängerung ins Stocken geraten kann.

3. Der Ausweg: "Parkstudium" und Fachrichtungswechsel

Für genau diese Konstellation hat sich in der Praxis ein Begriff etabliert: das Parkstudium – ursprünglich die umgangssprachliche Bezeichnung für ein Studium in einem zulassungsfreien Fach während der Wartezeit auf einen NC-Studienplatz. Einen offiziellen Status „Parkstudium" gibt es dafür nicht, weder im Hochschulrecht noch im BAföG-Gesetz. Was die Konstruktion trotzdem funktionieren lässt, ist eine neutrale, motivunabhängige BAföG-Regel:

Ein erster Fachrichtungswechsel ist bis zum Beginn des 4. Fachsemesters ohne gesonderte Begründung möglich – ein „wichtiger Grund" wird automatisch vermutet. Für die Förderungshöchstdauer im neuen Fach beginnt die Fachsemesterzählung dann bei null. Die vorherigen Park-Semester werden nicht angerechnet.

Ein gleichzeitiger Hochschulwechsel ist dabei unproblematisch – er wird BAföG-rechtlich getrennt vom Fachrichtungswechsel behandelt und ist eine rein administrative Angelegenheit (Akte wird zwischen den Studierendenwerken weitergeleitet, ca. 2 Monate Vorlauf empfohlen).

Zwei Einschränkungen sind wichtig:

• Die automatische Vermutung eines „wichtigen Grundes" gilt nur für den ersten Fachwechsel. Ein zweiter Wechsel später im Studium braucht wieder eine echte Begründung – bis zum 5. Fachsemester einen „wichtigen", danach nur noch einen „unabweisbaren" Grund.
• Der Wechsel muss unverzüglich erfolgen. Wer über das 4. Fachsemester hinaus im Park-Fach verbleibt, verliert die automatische Anerkennung.

Ganz grundsätzlich geht diese Variante aber davon aus, dass tatsächlich eine Studienaktivität stattfindet. Ansonsten verhält es sich wie beim Thema Kindergeld beschrieben.

4. Krankenversicherung: Der oft übersehene Nebenschauplatz

Ein Punkt, der in der Planung häufig untergeht: Die Immatrikulation selbst gefährdet die kostenlose Familienversicherung in der Regel nicht. Sie bleibt bis zum 25. Geburtstag bestehen, solange das Kind sich in Ausbildung oder Studium befindet und ein bestimmtes Einkommen nicht überschreitet – 2026 liegt diese Grenze bei 565 € regelmäßigem Monatseinkommen (bei einem Minijob: 603 €).

Kritischer wird es meist nicht durch die formale Einschreibung, sondern durch die tatsächliche Gap-Year-Aktivität: Wer nebenbei über Work & Travel, ein Praktikum mit Vergütung oder einen Job regelmäßig mehr als die genannten Grenzen verdient, kann die Familienversicherung verlieren – unabhängig davon, ob parallel ein Studienplatz „geparkt" ist. Ein Blick in die eigene Situation lohnt sich hier in jedem Fall, am besten direkt bei der zuständigen Krankenkasse.

Häufige Stolpersteine

• Zu lange im Park-Fach bleiben: Nach dem Beginn des 4. Fachsemesters verliert ihr die automatische Anerkennung des Fachwechsels – die Frist im Kalender behalten.
• Komplette Passivität statt Parkstudium: Eine Immatrikulation ganz ohne jede Aktivität ist beim Kindergeld riskanter als ein echtes, wenn auch ungewolltes, Studium.
• Einkommensgrenzen bei der Krankenversicherung übersehen: Gerade bezahlte Auslandsaufenthalte oder Jobs können die Familienversicherung unabhängig vom Studienthema gefährden.
• Zweiten Fachwechsel unterschätzen: Nur der erste Wechsel ist automatisch privilegiert – Folgewechsel brauchen eine echte Begründung.

Was ihr jetzt konkret tun könnt

1. Ehrlich einordnen: Soll es ein echtes Parkstudium mit gewisser Aktivität sein, oder bleibt es bei reiner Formalität? Das beeinflusst das Kindergeld-Risiko direkt.
2. Frist im Blick behalten: Der Fachwechsel sollte spätestens zum Beginn des 4. Fachsemesters erfolgen.
3. Einkommensgrenzen der Familienversicherung prüfen: Besonders bei bezahlten Gap-Year-Aktivitäten rechtzeitig mit der Krankenkasse klären.
4. Im Zweifel nachfragen: Sowohl Familienkasse als auch das zuständige BAföG-Amt geben auf Anfrage Auskunft zur individuellen Situation.

Fazit – Ein bekannter Weg mit klaren Spielregeln

Der Umweg über eine formale Einschreibung ist kein Grauzonen-Geheimtipp, sondern eine in der Praxis verbreitete Konstruktion, die umgangssprachlich „Parkstudium" genannt wird – ohne dass es dafür einen offiziellen Sonderstatus gibt. Wer die Spielregeln der neutralen, motivunabhängigen BAföG-Fristen kennt – echte Aktivität statt reiner Formalität beim Kindergeld, ein rechtzeitiger Fachwechsel beim BAföG, ein Blick auf die Einkommensgrenzen bei der Krankenversicherung –, kann diesen Weg bewusst und informiert für sich bewerten. Ob er der richtige ist, hängt von der individuellen Situation ab.

Ich begleite Familien gern dabei, das für ihre Konstellation einzuordnen.

Quellen

• Abschnitt A 15.3 DA-KG, Ernsthaftigkeit. steuertipps.de
• Kindergeld Rückforderung nach Studienabbruch. frag-einen-anwalt.de
• BAföG Förderungshöchstdauer. meinBafög
• Wie lange gibt es BAföG? Studis Online / bafoeg-rechner.de
• BAföG Leistungsnachweis 2026: Fristen, Regeln, Tipps. studierenplus.de
• Ausbildungsabbruch und Fachrichtungswechsel (offizielles BAföG-Portal). bafög.de
• Parkstudium. Studis Online
• BAföG: Fachrichtungswechsel begründen. bafoeg-rechner.de
• Fachrichtungswechsel, Hochschulwechsel, Studienabbruch oder Schwerpunktverlagerung? studierenplus.de
• Bundesagentur für Arbeit – Kindergeld steigt ab Januar 2026. arbeitsagentur.de
• Familienversicherung als Student. Studis Online